F: Går frön ut? Jag har många blomma- och grönsakspaket som går tillbaka i flera år och vet inte om jag ska behålla dem eller kasta dem och köpa nya frön.
A: Under perfekta lagringsförhållanden skulle dina frön sannolikt vara livskraftiga. Men ingenting är perfekt, speciellt när det gäller att tillhandahålla kraven för att hålla frön glada och kunna gro från år till år. För det behöver du rätt kombination av fukt, mörker och svala temperaturer. Eftersom temperaturen i våra hem varierar med årstiderna är det en utmaning att upprätthålla en "Goldilocks" -miljö, men det är inte omöjligt. Även när det lagras under de bästa förhållandena upphör frön. Här är vad du behöver veta för att få ut mesta möjliga av det lilla fröpaketet.
Luftfuktighet och temperatur är viktiga faktorer för att frön blir dåliga.
Frön har en sak gemensamt: De försämras alla med tiden, men vissa gör det snabbare än andra. Frön som lagras i en varm, fuktig miljö kommer att minska snabbare än de som lagras i mörkret där luftfuktigheten är låg, cirka 10 procent, och lufttemperaturen är mellan 32 och 41 grader Fahrenheit.
Mycket beror på fröns tillstånd när du förvarar dem och den ultimata kyssen av döden är fukt. Ett utsäde som är fuktigt när det förvaras kommer oundvikligen att utveckla mögel och dö. En vanlig tumregel för en optimal miljö för lagring av utsäde tar summan av lufttemperaturen i Fahrenheit och andelen relativ luftfuktighet. Summan bör vara mindre än 100. För de flesta är kylskåpet det bästa alternativet. Det är mörkt, kallt och när det förvaras i en lufttät behållare som en glasburk, kan frön överleva för att se en ny säsong.
När frön åldras minskar deras kraft oavsett hur bra du lagrar dem. Till exempel kan ett melonfrö som vanligtvis har en lång hållbarhetstid på fem till sex år gro bra under sitt fjärde år men producera svag tillväxt och lite frukt. I så fall är det dags att kasta paketet och köpa nytt utsäde.
Så hur länge håller frön? Det beror på typen.
Det finns ingen one-size-fits-all när det gäller att uppskatta utsädets livslängd. Och sanningen är, oavsett hur flitig du har varit med att se till alla deras behov, så småningom fröer ut. Varje utsädspaket innehåller en ”packad på datum”, vilket är en bra mätare för att bestämma deras livslängd. Till exempel har de flesta årliga blommor som zinnias eller kosmos en livslängd på ett år. Detsamma gäller för grönsaksfrön som lök och palsternacka.
Här är en lista över några av de vanligaste grönsaks- och örtfrön med motsvarande livslängdsberäkningar när de lagras korrekt.
Grönsaker
- Bönor, 2 till 4 år
- Morötter, 3 till 4 år
- Sockermajs, 1 till 3 år
- Gurka, 3 till 6 år
- Sallad, 1 till 6 år
- Melon, 3 till 6 år
- Ärtor, 2 till 4 år
- Paprika, 2 till 5 år
- Pumpor, 4 till 6 år
- Tomat, 3 till 7 år
Örter
- Basilika, 3 till 5 år
- Gräslök, 1 till 3 år
- Koriander och dill, 1 till 4 år
- Oregano, 4 år
- Persilja, rosmarin och timjan, 1 till 4 år
- Sage, 1 till 3 år
Följ riktlinjerna för lagring av utsäde för att bäst bevara dem.
Inte alla har ett kylskåp för att lagra utsäde, och en skobox som slumpmässigt placeras på en hylla i köket är inte det bästa sättet att gå. Så hur förhindrar du att frön går ut? Källare och garage är fantastiska platser. De är mörka och ofta mycket kallare än resten av huset under vintermånaderna. Om en källare inte är ett alternativ är en garderob som delar en vägg med garaget eller någon annan yttervägg vanligtvis kallare än en garderob som ligger i husets interiör. Det viktigaste är att fröna hålls i ett område där temperaturen förblir sval, konstant och torr. Köket är knappast det bästa stället.
Det är bäst att lagra frön i lufttäta behållare, som barnmat och murburkar, eller något annat med en gummipackning som låser ut fukt. För mer omfattande utsädssamlingar lagrade i kuvert eller originalförpackningar är ammunitionskannor ett utmärkt alternativ eftersom de är lufttäta och vattentäta. Dessa finns i de flesta utomhusaktivitetsbutiker som säljer jakt, camping och fiskematerial.
Oavsett om du har samlat utsäde från en växt som du vill odla igen nästa år eller bara använt några få frön från ett paket och sparat resten, förvara bara torr utsäde. Fukt är dess värsta fiende. Kom bara ihåg, oavsett hur bra du lagrar dem, så har frön ett eget sinne, och bara de vet när det är dags att kalla det slutar!