Om du är husjakt och stöter på termen "sommarkök" i en fastighetslista, kan du njuta av det. Om nämnandet hänvisar till ett av de få autentiska sommarkök som fortfarande finns, återställt för att fungera som påminnelser om hur våra förfäder bodde för ett sekel sedan. I dessa dagar kan dock ”sommarkök” missbrukas för att beskriva ett modernt utekök där folk lagar mat och underhåller i fint väder. Fortsätt läsa för att bättre förstå vad ett riktigt sommarkök är, var man hittar ett och hur man använder den här charmiga historiska (och dyra!) Funktionen.
I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet växte sommarköket upp.
Utomhuskonstruktioner som liknade lador med en eller två våningar byggdes bredvid husen för rika markägare, varav många också ägde slavar. Dessa tidiga sommarkök, som mestadels ligger i New England, är utrustade med stora eldstäder och stenugn och designade för att användas av slavar eller tjänare för att laga de stora måltiderna som behövs för att mata alla människor som bor på fastigheten. Liksom separata tjänar- eller slavkvarter tjänade sommarkök på gårdar och plantager för att hålla kockarna och deras hjälpare separerade från huvudhuset medan de tillagade måltider.
Inom några decennier började mindre sommarkök dyka upp bredvid husen för mindre rika fastighetsägare, utrustade med liknande matlagningsfaciliteter i mindre skala. Dessa strukturer på en eller en och en halv våning var vanliga i New England, upstate New York och det mellersta atlantiska området. I början av 1800-talet tog pionjärerna med sig tanken till Mellanvästern där den slog fast med stora familjer på gården. Dessa mindre sommarkök förblev vanliga under stora delar av 1800-talet. Konserveringsmat hade blivit populärt och kvinnofolk skulle tillbringa veckor med att skörda från stora trädgårdar och fruktträdgårdar för att mata sina familjer under vintern och sälja till lokala butiker.
Den enda främsta anledningen till att bygga ett litet sommarkök var att hålla huvudhuset svalt genom att laga mat någon annanstans.
Vid den här tiden fanns det ingen luftkonditionering, och matlagning gjordes uteslutande på vedeldade spisar och eldstäder, som båda utstrålade intensiv värme. Att hålla värmen, den rökiga lukten och risken för eld ur huvudbyggnaden var bra. När vintern anlände och konserveringsperioden var över återupptogs det mesta av den dagliga matlagningen i huvudbyggnaden på en vedspis av gjutjärn.
Stora sommarkök gav plats för mer än bara matlagning.
Stora sommarkök byggda på stora plantager och gods var ofta gjorda av timmer eller stenar för att matcha huvudbyggnadens stil, och vissa innehöll andra vånings sovrum för slavar eller tjänare. Dessa kök gav också extra utrymme för andra aktiviteter och sysslor, som tvätt och sömnad, och det var inte ovanligt att de hade 1200 kvadratmeter eller mer på bottenvåningen. Många hade smutsgolv och några inkluderade utgrävda rotkällare för att rymma rotfrukter och konserver under vintern. Det tydliga tecknet på att en struktur var ett sommarkök var en eller flera stora skorstenar som steg upp från taket.
Mindre sommarkök för den genomsnittliga husägaren var mycket mer blygsamma, och medan vissa byggdes med kvalitetsmaterial, som stenar eller timmer, var många konstruerade av sämre trä eller grovhuggna stockar, särskilt de som byggdes i Mellanvästern, där bättre kvalitet material var inte lätt tillgängliga eller överkomliga.
När slavägarskapet i New England minskade under det tidiga 1800-talet, så gjorde stora sommarkök också det.
Vissa omvandlades till stall eller bostadshus medan andra förföll och så småningom rivdes. Mindre sommarkök förblev på modet i ytterligare hundra år eller så, deras slutgiltiga nedgång kom med tillkomsten av gas- och elektriska spisar runt den tid då den stora depressionen slutade. De nya kaminerna utstrålade mindre värme och skapade inte moln av böljande rök. Dessutom installerades rinnande vatten inomhus, vilket gjorde det bekvämare att laga det mesta i köket.
Majoriteten av historiska sommarkök är borta, efter att ha blivit offer för Moder Naturens härjningar, men några tusen har återställts.
Fastigheter med välskötta sommarkök är i hög efterfrågan och kommer ofta att ge högsta dollar från köpare som söker historiska hem. Historiska hem med restaurerade ursprungliga sommarkök på fastigheten kan kosta allt från fem procent till 10 procent mer än liknande hem utan dem, beroende på om hemmet finns i National Register of Historic Places (mer värdefullt), samt design och storleken på köket. De flesta överlevande sommarkök finns i New England, även om du kan hitta ett här och där intill en Midwest bondgård. De få husägare som har turen att ha ett restaurerat sommarkök på sin fastighet kommer sannolikt inte att ha några problem med att sälja sitt hem.
Ett sommarkök kan få ett nytt syfte idag.
Liksom fastigheter med andra historiska uthus, som vagnar, smedsbyggnader och hyreshus (små strukturer med ombordstigningskvarter), används hus med restaurerade sommarkök ofta för underhållning och kan hyras ut för speciella evenemang, såsom bröllop. Få används längre för matlagning, men om de som vanligtvis har eftermonterats med moderna apparater och golv installerade över ursprungliga smutsgolv. Vissa husägare har valt att göra strukturen till en privat konststudio, galleri, bibliotek eller pensionat.