Medan du kanske är bekymrad över att vattna eller gödsla under växtsäsongen, överväger du din jord? Loam - en särskilt önskvärd kombination av olika jordkomponenter - är en toppresultat i trädgårdstomter som kan producera stötfångargrödor och vackra blommor.
Ändå är det inte en set-and-forget-lösning som spelar in först i början av växtsäsongen. De flesta trädgårdsmästare kämpar med någon typ av jordproblem - ofta en överflöd av lera eller sand - och det är en pågående process för att uppnå och underhålla en lerig mark. Om du vill förbättra jorden i din trädgård eller blomsterbäddar, fortsätt läsa. Vi kommer att dyka in i vikten av lerig mark och hur du kan få den i din trädgård genom att ändra din jord.
JORDKOMPONENTER
Jordtyper klassificeras efter mängden sand, lera och silt de innehåller. Sammansättningen av dessa partiklar av olika storlek avgör hur väl jorden kommer att absorbera och behålla vatten. Varje komponent ger något att blanda, och lerig jord innehåller en blandning av alla tre.
- Sandpartiklar är de största av de tre. Medan sand inte håller kvar vatten hjälper dess stora partiklar till att skapa utrymmen i jorden som tillåter luft att cirkulera och ge vital syre till växtrötter (även känd som ”luftning”).
- Lerpartiklar är mycket fina, så de tenderar att packas tätt ihop, vilket ger lite utrymme för luftning eller dränering. Lera är dock naturligt näringsrikt.
- Slam har medelstora partiklar som är större än de som finns i lera, men mindre än sand. Denna komponent är den mest bördiga av alla tre.
EN BALANSERINGSLAG
Genom att blanda alla tre jordkomponenterna har lerig jord förmågan att behålla tillräckligt med fukt (liksom ett överflöd av näringsämnen) för att hålla växterna friska men också låta överskottet rinna bort. Den balansen är nyckeln till att förhindra stående vattenförhållanden, vilket kan kväva en växts rötter. Faktum är att lerig jord erbjuder det bästa av alla världar, och dess sammansättning definieras jordbruksmässigt som:
- Mindre än 52 procent sand
- Mellan 7 och 27 procent lera
- Mellan 28 och 50 procent slam
Ja, det är inte ett exakt förhållande. Eftersom procentsatserna för de tre huvudkomponenterna kan variera och fortfarande kvalificerar jorden som ler, är en trädgårdsmästares tumregel när man försöker skapa den perfekta leran att sträva efter lika delar sand och silt och hälften så mycket lera.
BESTÄMNING AV JORDINNEHÅLL
Att uppnå lerig mark kan vara lite av ett gissningsspel - du måste veta vilken typ av jord du har för närvarande för att veta vad du saknar. Ett sätt att bestämma markinnehållet är att samla ett jordprov från din trädgård och ta det till ditt County Extension Office (en gren av USDA) för testning.
Många trädgårdsmästare lär sig dock att uppskatta jordens innehåll efter känsla. För att få en uppfattning om din jordtyp, plocka upp en handfull lätt fuktig jord och pressa den tätt i näven för att bilda en boll; öppna sedan din hand och observera resultaten.
- sandig jord kommer inte att hålla en bollform, det känns grovt vid beröring och det silar genom fingrarna när du öppnar din hand.
- Ler jord kommer att bilda en fast boll som kommer att behålla sin form efter att du öppnat din hand. Om du lägger bollen åt sidan och låter den torka blir den stenhård och svår att bryta.
- Tyst jord kommer att bilda en lös, lite slemmig boll som planar ut något när du öppnar din hand. Om den får torka blir bollen kompakt men den bryts ner till ett pulverformigt ämne om det smuler mellan fingrarna.
- Lummig jord bildar en mjuk boll som kommer att smula om du trycker på den med fingret. När den är torr bryts bollen lätt isär.
En tredje metod för att bestämma jordens innehåll är att fylla en lockglasglas halvvägs upp med jord och sedan hälla i vatten tills burken är tre fjärdedelar full. Sätt på locket och skaka burken kraftigt för att blanda blandningen ordentligt och lägg den åt sidan. Efter sex till tio timmar, kontrollera burken - jorden och vattnet har separerats och lagt sig i lager. Sand (den tyngsta) kommer att vara längst ner, silt kommer att vara i mitten och lera kommer på toppen. Om sand- och siltskikten är relativt lika och lerskiktet är ungefär hälften av deras tjocklek, gratulerar-du har lerig jord!
Inte så lerig som du vill? Om tecken pekar på obalanserade proportioner av silt, lera och sand kan du vidta åtgärder för att få jorden till en mer fördelaktig balans.
SKAPAR LOAMY JORD
Även om det kan verka som om du borde kunna balansera komponenterna genom att lägga sand till tung lerajord eller lera till sandjord, fungerar det inte så. Istället för att uppnå lerjord kommer du att få något som liknar cement, som är mycket svårt att gräva och plantera.
Oavsett vilken obalans din jord för närvarande har, är nyckeln till att uppnå en bördig lerjord att ändra den med organiskt material. Detta inkluderar trädgårdskompost; torvmossa; komposterad häst-, get-, kyckling- eller ko-gödsel; torkade löv eller gräsklipp; eller strimlad trädbark.
Att skapa optimal lerjord är en pågående process - du måste ändra din jord årligen eftersom växande växter använder näringsämnen och vatten som rinner kan också ta näringsämnen med den. Om din jord är tung i lera eller sand kommer du inte att fixa den första året, men du kommer att förbättra den. Det kan ta tre till sex år att få optimal lerjord.
Implementera en eller flera av följande metoder för att få din jord i toppform och håll den så:
- Applicera ett två-tums lager organiskt material på ytan av din trädgård på senhösten, efter att skörden är över och växterna har dött. Blöta odlingsplottet noggrant tills det organiska materialet är mättat och låt det sedan ligga på plats för att övervintra. På våren, arbeta marken väl genom att vrida den med en spade eller bearbeta den med en rotor till ett djup av sex till åtta tum. Upprepa processen årligen.
- Plantera en täckgröda enbart för att berika jorden på hösten. Typiska täckgrödor inkluderar årlig rågräs, alfalfa, sötklöver och bovete; ring din County Extension-agent om du är osäker på vilken som kommer att växa bra i ditt område. När täckningsgrödan groddar och når en höjd av tre till sex tum, lägg den under och lämna den odlade tomten ostörd för att övervintra. På våren, vänd eller jorda till ett djup av sex till åtta tum som förberedelse för plantering.
- Mulch runt växter under sommarens växtsäsong med en kommersiell mulch som strimlad lövbark, torrt gräsklipp eller torra löv. Om du lägger till två till tre tum mulch hjälper du jorden att bli sval och fuktig under en varm sommar och skydda din växts rötter medan den sönderfaller. Vänd eller jorda efter skörden för att bearbeta den nu sönderdelade mulken djupare ner i jorden.
- När årliga blommor och grönsaksplantor dör på hösten, dra dem från marken och lägg dem ovanpå marken och fukta dem ordentligt. De bryts ner och sönderdelas över vintern och kan bearbetas i jorden på våren.