För nästan 140 år sedan undertecknade president Ulysses S. Grant lagen som gjorde Yellowstone till den första nationalparken i Amerika. Sedan dess har 58 av landets mest spektakulära naturområden skyddats för framtida generationer att njuta av. Varje år besöker tiotals miljoner amerikaner parkerna, som alla övervakas av National Park Service.
Medan majoriteten av landets mest kända nationalparker-Yosemite, Yellowstone, Grand Canyon, Olympic Zion, Rocky Mountain-finns i västra USA, är den mest populära parken när det gäller besök Great Smoky Mountains National Park, som sträcker sig över North Carolina och Tennessee och välkomnar nio miljoner gäster varje år.
De 58 nationalparkerna i Amerika sträcker sig i storlek från Wrangell-St. Elias National Park i Alaska - som är 13,2 miljoner hektar större än Schweiz! - till Hot Springs National Park, en bucolic 5,500 hektar stor Arkansas-park, vars termiska vatten och trädbevuxna vandringsleder lockade nästan 1,4 miljoner besökare 2011. För att lära sig mer besöker Amerikas nationalparker, besök webbplatsen för National Park Service.
1. YELLOWSTONE NATIONAL PARK (Wyoming / Montana / Idaho)
Varför gå? Förutom att vara en av de vackraste platserna på planeten, är dess nästan 3500 kvadratkilometer vildmark hem för grizzlybjörnar, vargar och flockar av frittgående bison och älg. Och missa inte att se Old Faithful, en spektakulär termisk geysir som bryter ut var 45: e till 90: e minut.
Var de ska bo? Övernattning på Old Faithful Inn, ett rustikt timmerhotell med en 85 fot hög öppen spis i lobbyn (från $ 98 för rum utan bad till 217 $ för en 2-rumssvit med badkar), eller Lake Yellowstone Hotel, det äldsta logi i vilken nationalpark som helst (från $ 139). För mer information om Yellowstone National Park, klicka här.
2. YOSEMITE NATIONAL PARK (Kalifornien)
Varför gå? Det är 1200 kvadratkilometer vildmark mitt i Kalifornien! Det finns Half Dome, en hög granitstopp som ligger 8 800 fot över havet. Mariposa Grove of giant sequoias (Grizzly Giant är 2700 år gammal); och den fantastiska Yosemite Valley.
Var de ska bo? Övernattning på den avslappnade Wawona (rummen börjar på cirka $ 150), ett gammaldags familjehotell som ligger inbäddat under tallar och aspar. För mer information om Yosemite National Park, klicka här.
3. GRAND CANYON NATIONAL PARK (Arizona)
Varför gå? Det är det enda officiella "naturliga underet" i USA. Mest känt för sin målade öken- och sandstenkanjon - och Colorado-floden, som svänger genom dalen.
Var de ska bo? Övernattning på Bright Angel Lodge & Cabins, ett populärt South Rim-hotell som designades 1935 av den kända arkitekten Mary E.J. Colter. Incheckningspunkten för parkens berömda mulresor, lodgen tar ut $ 94 för ett standardrum med badkar och $ 183 för en stuga med öppen spis. För mer information om Grand Canyon National Park, klicka här.
4. ACADIA NATIONAL PARK (Maine)
Varför gå? Du kan utforska den hårda kusten i Maine, klättra upp på Cadillac Mountain (den högsta toppen på Atlantkusten) och vandra parkens historiska stenvagnar.
Var de ska bo? Övernattning på en av två campingplatser, inklusive Seawall, rankade en av de coolaste platserna att slå läger i Amerika (från $ 14 till $ 20). För mer information om Acadia National Park, klicka här.
5. ROCKY MOUNTAIN NATIONAL PARK (Colorado)
Varför gå? Du kan sträcka dig över Continental Divide, vandra mer än 300 mil spår och se några av de mest majestätiska bergstopparna i Nordamerika, inklusive minst 60 toppar som når en häpnadsväckande 12.000 fot.
Var de ska bo? Övernatta på en av fem campingplatser i parken, inklusive vackra Moraine Park ($ 20 per natt), eller boka ett rum på Stanley Hotel 1909, ett landmärke i Colorado i närliggande Estes Park och inspiration för Stephen Kings Den lysande. För mer information om Rocky Mountain National Park, klicka här.
6. STOR RÖKT NATIONELL PARK (North Carolina och Tennessee)
Varför gå? För solnedgångarna på Clingmans Dome Road, vildblommorna, Mountain Farm Museum från 1800-talet och Mingus Mill, och chansen att kryssa längs det som vissa anser Amerikas mest natursköna vägar. Det är också landets mest besökta nationalpark.
Var de ska bo? Övernattning på LeConte Lodge. Det enda hotellet i parken, det ligger 660 meter nära toppen av berget Mt. LeConte (beroende på leden kan du behöva vandra fem till åtta mil för att komma dit!) Ett rustikt, handhuggat lodgerum eller stuga (plus middag och frukost) kostar $ 121 per vuxen per natt och $ 85 för barn. Stugor med två och tre sovrum med plats för åtta till 13 finns också. För mer information om Great Smoky National Park, klicka här.
7. ZION NATIONAL PARK (Utah)
Varför gå? Alla borde se parkens magnifika 15 mil långa Zion Canyon och Checkerboard Mesas minst en gång.
Var de ska bo? Övernattning på Zion Lodge (från $ 159) eller Flanigan's Inn (från $ 129), ett fantastiskt litet hotell med standardrum och effektivitet som ligger inom gångavstånd från besökarnas centrum. För mer information om Zion National Park, klicka här.