Varje varelse har sin plats i naturen - det tror jag bestämt. Men om den varelsen är en gnagare vill jag att dess plats inte ska vara i närheten av mitt hem.
Vi bor i ett område omgivet av jordbruksmark, så möss, voles, gophers och andra critters kommer med territoriet. Nyligen har jag undersökt sätt att begränsa gnagarpopulationen i vår omedelbara omgivning, och en lösning fortsätter att dyka upp i min sökning: barnugglor.
Barnugglor har en omättlig aptit på gnagare. Ett par barnugglor och deras avel kan äta upp till 3000 gnagare under en enda häckningssäsong. Det är MYCKET möss! Jordbrukare, särskilt de som bedriver ekologiskt jordbruk, har använt barnugglor som en del av ett integrerat skadedjurshanteringssystem i flera år.
Barnugglor är kavitetsboende och hyser gärna i nästan vilken som helst tät och tyst plats, vare sig det är ett träds skurk, en spärr på en lada eller en konstgjord låda på en stolpe. Så länge matförsörjningen är riklig är barnugglor inte alltför territoriella och kan till och med häcka i kolonier.
Du kan köpa en häcklåda eller bygga en egen. Här är några saker att komma ihåg om du är intresserad av att locka barnugglor till din fastighet:
• För att vara attraktiv för fåglarna bör ugglaxor placeras minst tio meter från marken. Men placera inte lådorna så högt att de blir svåra att underhålla.
• Var noga med att inte skrämma förälderugglor under inkubationstiden. Om en uggla är skrämd bort från boet innan äggen kläcker, kanske hon inte återvänder. När väl ugglorna kläcks kommer föräldrarnas ugglor att återvända för att mata sina ungar, oavsett.
• Barnugglor är vilda djur och en skyddad art. Även om det är helt lagligt att tillhandahålla häckningsplatser för dem måste du ha licens om du vill hantera eller behålla dem. Kontakta U.S. Fish and Wildlife Service för information och begränsningar.
• Skräp i ugglor kan infekteras med hantavirus, en potentiellt dödlig gnagarbärad sjukdom. Vidta försiktighetsåtgärder som att använda gummihandskar och dammmasker när du utför underhåll eller rengöring.
Barnugglor som kommer att bo på din fastighet ger andra fördelar än gnagarkontroll. För det första är barnugglor fascinerande varelser att titta på. Naturligtvis är de nattliga, så att observera deras vanor kräver några sena kvällar och nattsiktsglasögon.
Som ett alternativ kan du köpa en kapsling med en sluten kamera. Då kan du bara slå på webbkameran, luta dig tillbaka och njuta av showen!