Det finns mer än 25 000 skorstensbränder som orsakar mer än 125 miljoner dollar i skador på egendom varje år i USA. Den skadan beror till stor del på att flammor i den nedre skorstenen migrerar uppåt för att spricka, skeva, smälta eller på annat sätt negativt påverka murverk eller skorstenar av metall. I de allvarligaste fallen kan skorstensbränder förstöra hus och äventyra liv. Dessa tragedier är ofta förebyggbara: Underlåtenhet att regelbundet inspektera, reparera och rengöra en skorsten kan orsaka att den fungerar felaktigt eller samlar upp farlig uppbyggnad som riskerar din familj.
Lyckligtvis, om du övar på förebyggande tips här, ska den hårt arbetande kolonnen ovanför din spis eller vedspis fortsätta att göra sitt jobb med att inleda rök och andra biprodukter utanför ditt hem, så att du och din kan säkert njuta av att trivas i framför lågorna. Fortsätt läsa för att förstå vad som orsakar skorstensbränder och de sex bästa stegen du kan ta för att förhindra dem.
1. Minimera ansamlingen av kreosot för att förhindra skorstensbränder.
Den främsta syndaren i skorstensbränder är kreosot. Denna mycket brandfarliga, mörkbruna substans täcker skorstensväggar när biprodukter från en eld (rök, ånga och oförbränt trä) kondenserar när de rör sig från den heta eldstaden eller vedspisen till den svalare skorstenen. Om temperaturen i skorstenen (utrymmet inuti skorstenen) är tillräckligt hög och kreosotuppbyggnaden är tillräckligt tjock, kan kreosot elda och att elden kan spridas och röra sig uppåt.
För att minimera kreosotuppbyggnad, bränn endast kryddat lövträ som har torkat i minst sex månader och innehåller en fuktinnehåll på högst 20 procent, vilket du enkelt kan testa med en träfuktighetsmätare (tillgänglig online och i hårdvaruaffärer för $ 30 och uppåt, som detta alternativ för allmänna verktyg på Amazon). Och kom ihåg att alltid hålla spjället (en metallplatta i rökkanalen som reglerar utkastet) öppen under en brand för att upprätthålla tillräckligt luftflöde.
Och om skorstensrökröret (skiktet mellan skorstenen och skorstenens väggar) är oisolerat, rekommenderas det att du isolerar det genom att antingen svepa ett värmebeständigt isoleringsfilt runt fodret eller hälla en isoleringsblandning som vermikulit (finns i järnaffärer och på Amazon för $ 10 och uppåt) i utrymmet mellan rökröret och rökröret. En isolerad skorsten förhindrar att rökgastemperaturen blir för sval - ett tillstånd som kan uppmuntra eldbiprodukter att kondensera och bilda kreosot.
2. Planera en årlig skorstensinspektion.
Eftersom många defekter som leder till skorstensbränder, såsom en sprucken skorsten, inte är synliga för blotta ögat, är det avgörande att ett skorstensfejare från Chimney Safety Institute of America inspekterar din eldstad eller vedspis, skorsten och ventilationssystem en gång om året. Detta proffs kommer att informera dig om eventuella skador och, om så önskas, reparera det samt ta bort sot, kreosot eller hinder som fågelbon.
Det finns tre nivåer av skorstensinspektioner:
- Nivå 1 ($ 75 till $ 250) inkluderar en kontroll av lättåtkomliga delar av eldstaden eller vedspisen och skorstenen.
- Nivå 2 ($ 100 till $ 500) inkluderar videosökning av interna skorstensytor.
- Nivå 3 ($ 1 000 till $ 5 000) inkluderar inspektion på nivå 1 och nivå 2, plus en partiell skorsten nedrivning för att inspektera för allvarligare skador.
Kontakta ditt skorstensföretag om vilken inspektionsnivå som rekommenderas för ditt skorstens- och ventilationssystem.
3. Rengör skorstenen när väggarna har ett lager av ⅛ tum.
Om du kliar ett finger mot en skorstensvägg och upptäcker en åttondels tum uppbyggnad, är det dags för rengöring. En professionell skorstensrengöring kostar mellan $ 100 och $ 350 och inkluderar vanligtvis en svepning av utsidan av skorstenen tillsammans med eldstaden, rökhyllan, rökkammaren ovanför eldstaden, rökgaskanalen och rökgaskanalen. Budgetmedvetna DIY-görare som är villiga att gå upp på en stege kan dock också rengöra skorstenen utan professionell hjälp med en bred skorstensborste.
4. Installera en skorstenslock.
Löv och djurbo i en rökgaskanalen kan snabbt bränna en skorstenseld när de berörs av lösa glöd från en eld. En skorstenslock på kronan runt rökkanalens yttre öppning håller skräp och väsen ute. Kepsen förhindrar också "ryggpuff", varigenom rök från en eld åter kommer in i skorstenen och sedan in i hemmet. Kepsar förhindrar också att surt regnvatten tränger in i och korroderar skorstenen. Förvänta dig att spendera var som helst från $ 50 för galvaniserade metalllock till $ 500 eller mer för dekorativa modeller. Medan vissa husägare väljer att själva sätta i en skorstenslock, kan självinstallation upphäva garantin - det kan vara värt att ringa proffs.
5. Använd säkra eldstarter för att undvika oönskade skorstensbränder.
Håll dig alltid till de bästa eldstarterna när du väljer bränsle, tändning och glödlampa.
- Välkruvade ved- eller CSIA-godkända stockar är de enda bränslen du ska använda i din eldstad eller vedspis. Använd aldrig bensin och fotogen för att starta eld - dessa vätskor är mycket brandfarliga och brännbara och kan snabbt skapa en brand. Bränn inte heller kol om du inte har en koleldad vedspis eftersom den kan höja rökgastemperaturen avsevärt, vilket ökar risken för en skorstenseld.
- Vid tändning, håll fast vid torkade kvistar eller grenar. Tyg är ett dåligt val - det avger stora mängder rök när det brinner. Använd trasiga eller skrynkliga gamla tidningar eller tallkottar för tinder. Använd aldrig kartong eller glättat papper (som magasinsidor) som tinder eftersom båda innehåller kemikalier som kan avge gif.webpter i skorstenen och hemmet när de bränns.
6. Använd rena förbränningstekniker.
Låga temperaturer, långsamt brinnande bränder, särskilt de som lämnas för att pyra över natten, producerar mer rök och lämnar efter mer oförbränt brännbart material. När det härdar till kreosot på skorstensväggarna finns det en ökad risk för skorstensbränder. Heta, snabbt brinnande bränder lämnar å andra sidan mycket mindre rök, ånga och oförbränt ved, så lite eller ingen kreosotform.
Det bästa sättet att bränna en ren eld är att använda brännmetoden uppifrån och ner: Placera de stora stockarna vertikalt längst ner på kaminen eller vedspisen (med botten på stockarna vända mot dig), lägg till fyra till fem horisontella lager av tänd, sedan topp med tinder och ljus.
Och innan du går i pension för natten, släck alltid elden: Sprid ut ved och glöd med en öppen spis och täck dem med askan som ligger längst ner på eldstaden med en eldstadsskovel. Använd sedan det kylda träet och glöd med tillräckligt med bakpulver för att täcka dem helt - natriumbikarbonatet kommer att släcka kvarvarande glöd. När eldstaden har svalnat (i minst tre timmar, men helst åtta), skjuter du askan i en metallbehållare. Fyll metallbehållaren med vatten och förvara den utanför hemmet borta från andra brandfarliga material tills du är redo att kasta dem.