När Jeremy Medow lämnade livet på Wall Street för en ny start i Connecticut visste han inte att han skulle bygga klockor för att försörja sig. Men nu har han turen att göra just det, förutom att tillverka lampor, anpassade möbler och en mängd andra produkter under namnet Tungsten Customs. Som någon som hade en livstidserfarenhet med elektronik och datorprogrammering kom lärandet att kombinera kretsar med träbearbetning som andra natur och gav vackra resultat. Vi träffade Jeremy för att lära oss mer om vad som får honom att kryssa.
Jag förstår att Tungsten Customs började som en hobby. Kan du berätta om det?
Jag gick faktiskt i matematik i skolan och arbetade på Wall Street i sju år. Så småningom gick jag för att jag inte riktigt kände det längre. När jag gick var jag inte helt säker på vad jag skulle göra. Jag insåg att jag alltid hade pratat och byggt saker. Jag hade (i viss utsträckning i min lägenhet på Manhattan) byggt några lampor av gamla vintage rörarmaturer, och jag insåg att jag tyckte om att göra det-jag gillade att göra saker fysiskt. Så jag tänkte att jag lika gärna skulle kunna prova det som ett företag.
Jag jobbar mer eller mindre 50 timmar i veckan i min egen verkstad. Det är kul. Arbetet jag brukade göra var mycket intellektuellt och socialt inte särskilt användbart. Det är inte så att det jag gör nu är mer användbart, men jag gör något och sedan köper någon det och de tycker om det. Det är en trevlig känsla att ta råvaror och sedan göra dem till något mer funktionellt och vackrare.
Vad var det första du gjorde?
Först köpte jag bara gamla järnvägslyktor på eBay. Jag tog ut veken och oljetanken, lade till ett lamputtag och en strömbrytare och cyklade upp dem till glödlampor.
Jag gick snabbt bort från det. Jag gillade att cykla saker, men det var lite trendigt. Dessutom gillade jag idén att göra saker från grunden lite mer. Så jag började flytta in i möbler först och sedan omkring ett år insåg jag att jag ville introducera elektronik till verksamheten. Det var då jag lanserade mina första klockor.
Hur var det att göra en klocka annorlunda för dig?
Träbearbetningsdelen skiljer sig relativt från elektronikdelen. Jag hade alltid känt lite till elektronik och jag hittade många resurser på Internet. Mina nixie-rörklockor använder de gamla vintage-rören som producerades för 40 till 50 år sedan. Du kan köpa förgjorda kretskort för att driva dem, men jag bestämde mig för att jag ville göra allt själv. Så jag lärde mig hur andra gjorde det, och sedan satte jag mig ner och designade mina egna kretskort. Jag lät trycka dem av ett annat företag och köpte komponenterna och gjorde själv lödningen. Först nu har jag lagt ut allt skapandet av kretskorten och monteringen - det görs nu vid en monteringsanläggning i Massachusetts.
Under de första hundra klockorna gjorde jag dock lödningen själv. Samtidigt skulle jag hämta virket, planera det, riva det, foga det, skära ner ämnen, fräsa ut insidan och sedan göra mycket och mycket slipning för efterbehandling. Så klockorna skapades i två parallella strömmar, och i slutet skulle jag bara fästa alla kretskort, knappar och kontakter och sätta ihop allt.
Vad lockade dig till idén att använda nixierör?
Jag stötte på nixie-rörklockor på Internet-liknande så många andra saker. Och jag är absolut inte den första personen som gör nixie-rörklockor, men av vilken anledning som helst verkar materialet locka människor som har en helt annan estetik än jag. De flesta av de nixierör som jag hittade var gjorda av laserskuren akryl eller metall och de såg bara nördiga ut, i avsaknad av ett bättre ord. Jag gillar midcentury modern design mycket, så jag trodde att eftersom nixierör är från den eran och de har en fin glödlampa, att de skulle se bättre ut i trä. Det var så jag hade idén att börja göra dessa.
Hur var dina tidiga klockor?
Den första klockan som jag ville göra var en nixierörs soluppgångsväckarklocka. Min fru vaknade tidigt i skolan vid den tiden och hon sa till mig: "Hej, kan du göra mig till en?" och jag sa, "Ja, förmodligen." Det finns inget hörbart larm, men när timern träffas sänks glödlampan långsamt från av till på, så det simulerar soluppgången. Det är mycket trevligare att vakna långsamt med ljus än att vakna till ett bländande larm klockan 5.
Vad har du lärt dig om att bygga saker sedan du började?
Det är anmärkningsvärt för mig hur mycket kvaliteten på mina varor har förbättrats helt enkelt genom att förbättra min process. Det ser ut som om jag inte hade upptäckt slipning ännu när jag började, och nu ser mina produkter mycket mer polerade ut. En viktig sak jag gjorde tidigt var att räkna ut mallruttning. Så istället för att använda råa handskurna mallar (som sedan klämdes fast på träet) tänkte jag på ett sätt att designa en laserskuren akrylmall som jag kunde svetsa ihop. Det ger mig ett mycket fastare grepp om arbetsstycket. Nu kan jag skapa mer produkter snabbare och med mycket högre kvalitet än vad jag annars skulle kunna göra.
Jag märkte att du hade en ny klocka på Kickstarter. Är det vad som är nästa för dig?
Kickstarter-kampanjen slutfördes framgångsrikt för några dagar sedan, och jag började precis producera dem. Det är ett passionprojekt för mig. Jag hade alltid velat använda nixie-rören för att göra en analog klocka, men kunde aldrig ta reda på hur. Då såg jag de långa nixie-rören, och det gick upp för mig i ett av de halvsömniga ögonblicken det är hur jag skulle göra det! De ska göras och redo att beställas under de kommande två till tre månaderna.
Besök TungstenCustoms.com för att hitta ännu mer fantastiska klockor eller beställa en anpassad bit.